那么这个叫做CRISPR/cas9的神器是怎么一回事呢？简单来说 ， 它本来是一种细菌保护自己不被病毒侵染的工具 。 病毒不但会侵染动植物 ， 也会侵染细菌 。 侵染细菌的病毒被称为"噬菌体" 。 噬菌体通常将自己的DNA注入细菌内 ， 在细菌体内大量复制 ， 细菌就活不成了 。
人们发现 ， 为了对抗噬菌体 ， 有些细菌体内进化出了一套安保部门 。 这套安保部门就是我们所说的"修图神器"的前身 。 这个部门有三个下属行动组 ， 一个是"识别组" ， 一个是"档案组" ， 一个是"执行组" 。 噬菌体入侵后 ， 识别组会快速发现细菌中有了外来的DNA ， 它们会给这些入侵者"拍照" ， 也就是把这些外来的DNA复制一小段 ， 上报给"档案组" 。 档案组会把这份DNA记录在细菌自己的DNA里 ， 就像把照片存档一样 。 然后 ， 档案组会把这份DNA"照片"分发给"执行组" ， 执行组可以进行比对 ， 只要发现和这个照片长得像的DNA ， 就毫不犹豫地切开这些DNA ， 把它们杀掉 。 而且以后如果再有这类噬菌体来入侵细菌 ， 由于档案组里已经有了案底 ， 细菌就会快速反应 ， 产生很多执行组去及时消灭入侵者 。
人们除了惊叹于小小细菌都这么聪明之外 ， 更惊奇地发现 ， 细菌的安保部门拥有可以精准编辑DNA的能力 。 识别组拍摄的照片可谓是分辨率极高 ， 所以执行组可以非常精确地识别 ， 就在照片所记载的特定位置上将目标DNA切断 。 如果我们伪造一张照片给识别组 ， 它肯定也会按照照片上记载的位置 ， 对DNA进行裁切 。 以前的基因编辑工具的主要弊端就是无法控制精确性 。 然而现在人们发现的这个"细菌安保部门" ， 正好弥补了这个缺陷 。 于是人们围绕这个安保部门进行了筛选和改造 ， 名为CRISPR/cas9的修图神器横空出世 。
如前文所说 ， 这个神器可以精准地修改DNA信息 。 这无疑是修改基因天书的最佳选择 。 所以在诞生之后不久 ， 这项技术就迅速席卷了整个生物学界 ， 以前很多由于无法精准改变DNA而无法开展的实验 ， 现在也能顺利开展了 ， 这一利器很快成为了学界网红 。
当然 ， 我们在上一节中提到的问题 ， 现在看来也已经得到了解决：既然人们已经解读出一些DNA里的秘密（例如我们提到过的"门卫"基因） ， 之前只是因为没法精确地编辑DNA而无法利用 ， 那么现在我们有了修图神器 ， 是不是可以利用这些秘密来做点事情 ， 例如将"门卫"编辑成"突变版门卫" ， 从而让人们对艾滋病免疫呢？
为什么我们不能解禁基因编辑人体实验？
理论上来说 ， 从发现了修图神器那一天开始 ， 人们就已经掌握了定位修改人类基因的能力 。 而且科学家们确实也这样做了 ， 他们第一时间就把这项技术应用在了人类当中 。 那为什么到现在才有第一例婴儿的报道呢？因为之前人们的实验总是在胚胎阶段就被人为毁掉的 。 研究者不仅有安全方面的顾虑 ， 更有伦理方面的 。
图片来源：视觉中国
首先 ， 人们知道 ， 写着命运的天书岂能随意修改！哪怕改错一个小地方 ， 都可能毁掉整个蓝图 。 毕竟我们对这本天书的了解才九牛一毛 ， 如果贸然把一个受精卵中的基因修改了 ， 万一不小心犯了一个错 ， 那么这个孩子就有可能被毁掉了 。 虽然那把修图神器非常精准 ， 但是也不能保证百分之百不会脱靶 。 如果不能保证完全的安全 ， 我们如何放心地将这种技术应用在人类身上呢？
其次 ， 虽然这种神器在人类受精卵上的有效性早就已经被实验过了 ， 但这些胚胎一般在存活的14天之内就被毁掉了 。 因为此时的人类胚胎还未分化出神经等结构 ， 尚不具备人的特征 ， 所以可以认为还不是一条人命 。 这次的实验之所以不同 ， 就在于这些经过处理的胚胎没有被毁弃 ， 而是植入了母体 ， 发育成了胎儿并且出生了 。 因此 ， 严格意义上来说 ， 这不是一次科学的突破 ， 而是一次科学伦理学的"突破"：我们究竟有没有权利在活人身上试验这项新技术？
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